정상적인 임신을 위하여는 정상적인 성교 횟수, 남성의 정상적인 정자 생산 및 이동, 발기, 사정능력이 필요하며, 여성의 경우 정상적인 자궁 경관 점액, 소통이 잘되고 움직임이 정상적인 나팔관, 정상적인 배란 및 난자의 수정능력, 정상적인 자궁내막이 필요합니다. 이중 어느 하나라도 이상이 있는 경우 임신이 되지 않으며, 또한 난임 부부의 20% 가량은 한가지 이상의 복합 난임 요인을 갖고 있습니다.

난임의 여러 가지 요인 중 가장 큰 장애는 난임 여성의 나이입니다. 일반적으로 35세 이후에는 난자의 숫자가 급격히 줄고, 난자의 질도 나빠지며, 자궁에서의 착상 확률도 떨어져, 자연 임신률 뿐만 아니라 배란촉진, 수술, 인공수정이나 시험관 아기 등의 난임 치료 효과도 현저히 떨어지며, 임신이 되더라도 유산과 기형아출산 확률이 높아집니다.